SENNA

Le temps passe :
Il y a 15 ans, Ayrton Senna disparaissait
C'est un dimanche, le 1er mai 1994, qu'Ayrton Senna a trouvé la mort à bord de sa Williams-Renault lors du Grand Prix de Saint-Marin. Europe 1 remonte, au travers de ses archives sonores, le fil des dernières heures de la tragédie d'Imola qui a privé la Formule 1 de l'un de ses plus grands pilotes et laissé des milliers de supporters en deuil.



L'état de la Williams-Renault d'Ayrton Senna traduit la puissance du choc lors de l'accident. (Reuters). Vendredi 29 avril. Comme un mauvais signe annonciateur, Rubens Barrichello, compatriote et ami proche d'Ayrton Senna, perd le contrôle de sa Jordan qui vient percuter un mur de pneus avant de se retourner. Miraculeusement indemne, le Brésilien, transporté à l'hôpital, s'en sort avec de légères contusions et peut rassurer Senna accouru à son chevet.

Samedi 30 avril. Ayrton Senna, comme lors des deux précédents Grands Prix, signe la pole position, la 65e de sa carrière. Une satisfaction rapidement éclipsée par l'accident mortel de Roland Ratzenberger à bord de sa Simtek-Ford lors des essais qualificatifs. Le triple champion du monde, bouleversé par cet évènements dramatique, demande à se rendre sur les lieux de la catastrophe dans le virage de Tosa, en vain. Animé d'une mauvaise prémonition, le pilote brésilien tiendra tout de même sa place sur la ligne de départ.

Senna au départ malgré un mauvais pressentiment

Dimanche 1er mai. Le départ est le théâtre d'un nouvel accident mettant aux prises J.J. Lehto (Benetton) à Pedro Lamy (Lotus). Des débris percutent des spectateurs et un policier dans le public. La voiture de sécurité entre en scène durant les cinq premiers tours avant de s'éclipser.

14H18. Dans le sixième tour, Ayrton Senna, en tête de la course devant Michael Schumacher, perd le contrôle de sa Williams-Renault FW16, lancée à plus de 330 km/h, dans le virage de Tamburello avant de percuter un mur de béton. Un choc impressionnant qui pulvérise la monoplace du natif de Sao Paulo. Les médecins-soigneurs lui prodiguent les premiers soins d'urgence à même la piste avant de demander son transfert en hélicoptère vers l'hôpital Maggiore de Bologne. Malgré l'émotion qui gagne tous les observateurs et un ultime incident impliquant un pneu de la Minardi d'Alboreto et des mécaniciens, la course va à son terme.

Quelques heures après l'accident. Souffrant de nombreuses lésions et arrivé en état de mort cérébrale à l'hôpital, les médecins se montrent très pessimistes quant aux chances du Brésilien de sortir de son coma profond.

18H30. Le décès du pilote sud-américain, transféré entre temps dans l'unité de neurochirurgie de l'hôpital Bellaria, est définitivement prononcé. Une nouvelle qui frappe les esprits bien au-delà du monde sportif. Le triangle supérieur de la suspension de sa monoplace, semble-t-il mal fixé et venu s'enfoncer dans son front, a causé la perte du Brésilien et donné naissance à une polémique à peine atténuée par l'acquittement des dirigeants de l'équipe Williams-Renault. Triple champion du monde (1988, 1990 et 1991), auteur de 41 victoires et de 65 pole positions, Ayrton Senna est le dernier pilote de Formule 1 à avoir connu la mort en exercice. Pleuré par des milliers de supporters, "Magic" Senna est définitivement entré dans la légende du sport.